Кунсайт буквально делает шаг в сторону, что привычный для него земной пейзаж тут же исчез. Здесь нет ничего такого, здесь теряется счет времени, и все выглядит точно не таким, как должно было быть. Действуют ли здесь законы? Да, конечно, но только свои собственные, и уж точно безо всяких подчинений юрисдикции Земли. Впрочем, Кунсайт никогда и не пытался подчинить себе подпространство, диктовать свою волю и переиначивать то, чего он не создавал. Дядя Геомант, владевший такой же силой, сам учил племянника, как должно было к ней относиться, где проходили границы, через которые не стоило переступать. Другое дело, что здесь легко теряешься, ибо границ нет, не ощущаются зрительно, а, чтобы чувствовать, надо научиться управлять этим местом. Именно управлять, а не править, и в этих небольших словах скрывалась огромная разница.

Кунсайт заходил дальше, и у него не было сегодня целью лишь спрятаться за переливами оттенков возле границ. Каждый раз - чуть дальше, чтобы больше понять. В основном, конечно, для себя, так как своими знаниями и силой Кунсайт ни с кем не делился, не собирался этого обсуждать и привлекать к себе ненужное внимание. К чему? Внимание итак хватает, когда ты Первый Лорд. Впрочем, здесь абсолютно все равно, кто ты такой, какие у тебя чины и статус на твоей родной планете. Это место уравнивает всех, кто сюда попадает. Это дальше начинаются частности, когда ты можешь здесь выживать и управлять или ты сгинешь, будучи сметенной огромной силой, что таится внутри.

Сначала он толком и не понял, что же произошло, а потом его будто в плечо толкнули: кто-то еще здесь был! Кунсайт слишком отвык от подобного ощущения, и от того внутри все перевернулось. В последний раз он так чувствовал дядю, но дядя пропал и... или все-таки нет? Первым же порывом ему хочется броситься и убедиться, что он больше не один, и Кунсайт с трудом себя сдержал. Не дело так поступать: сгинешь и не заметишь! Поэтому каждый новый шаг должен быть осторожным, и никак нельзя терять контроль.

- Эй! - Кунсайт зовет, приближаясь к размытой фигуре. Впрочем, для четкости ему еще самому нужно настроиться, да и сам поди выглядит скорее темно-серым пятном. Больших усилий стоит не торопиться и не терять концентрацию, когда Кунсайт приближается, вглядываясь в чужие очертания и еще более четко передавая свои. Но нет знакомого покалывания на кончиках пальцев, нет ощущения единства, и от этого почти что физически больно. Кунсайт не верил в сказки и не собирался глупо обманываться, но и надежда была ему не чужда.

- Простите, я обознался, - уже вблизи все окончательно встает на свои места, но, вместе с тем, порождает новые вопросы. Кунсайт смотрит заинтересованно. Вернее, не смотрит, а пытается прочувствовать, так как здесь зрение можно точно подводить и далеко не все те образы, которые ты видишь, в реальности будут иметь такой же вид. - Я раньше никого здесь не встречал... - и правда: тех, кто может здесь бывать, осталось слишком мало во всей Галактике, почти что не осталось и вовсе, что можно это списать на утраченное наследие, к сожалению.

Голос, который до него донесся, Кунсайт расслышал будто сквозь пелену, и особо не понять, кому он принадлежит там, в настоящем мире, на другой стороне. Впрочем, его собственный голос тоже казался далеким эхом, словно он себя слышал со стороны. Кунсайт делает еще несколько осторожных шагов, краем глаза замечая, что вокруг что-то меняется. В этот раз он зашел намного дальше, хотя здесь мало в чем можно быть уверенным. На Земле, кстати, ему многое было привычно, а на Севере - более чем знакомо. Там у него еще были шансы превозмочь, навязать свою волю, но, разумеется, не изменить само место, чего он делать и не собирался: глупо было бы так умирать и бросать вызов тому, чего до конца не знаешь и что в разы сильнее тебя.

- Да, наверное, - Кунсайт соглашается с голосом. - Здесь все не такое, как есть на самом деле. С другой стороны, изначальные миры, измерения, откуда все пошло, не отличались стабильностью во всем. Так говорили мне, - на уроках дяди Кунсайт сидел и внимательно слушал. Он вообще старался быть во всем прилежным учеником. Но тут еще дело было в опасности: в пространстве можно было легко сгинуть, затеряться и не вернуться. Дядя Геомант всегда начинал свои уроки именно с такого предостережения, которое Кунсайт запомнил с первого раза, а дядя все повторял и повторял.

- Я... - Кунсайт запнулся о дальнейшие слова, словно споткнулся на ровном месте. Говорить или нет? Поди, глупо полагать и наивно верить, но... но никто не видел тела! Хотя уже прошло столько лет... Кунсайт на короткое мгновение снова ощутил себя маленьким мальчиком, который влезал на самую высокую башню и с ее стен смотрел и ждал, когда же вернется его дядя. - Я не уверен, что смог бы найти его здесь. Что вообще еще есть, кого искать, - не уверен, но пришел. - Я ищу своего дядю. Он... пропал много лет назад, - пожалуй, что "пропал" как раз очень тонко характеризует, что случилось с Геомантом. Потому что больше никто ничего не знал, никто не получал никаких сведений и не был свидетелем каких-либо событий.

- Меня зовут Кунсайт, - он все-таки решает представиться и представиться только именем. Вот здесь уж точно никакой роли не играет, с какой ты планеты и какие твои титулы. Здесь ценятся иные умения вроде тех, которые пропустили тебя сюда, из-за которых ты здесь еще не сгинул и вполне себе... существуешь? Наверное, это можно именно так и назвать, так как Кунсайт не знает иного термина. - А вы... вы можете здесь находиться, то есть... - так спрашивать в лоб может быть невежливо, но узнать уж очень хочется! - Никто не может управлять подпространствами, но некоторые могут разбираться в том, как направлять движение здесь, - потому что и правда управлять не под силу. Можно попытаться лишь задать вектор, зная, что ты можешь по нему пройти и провести пустоту за собой, что у тебя хватит сил не споткнуться и устоять.

- Приятно познакомиться, - Кунсайт отвечает вежливо, хотя в этом месте имена не значат совсем ничего. Ровно как ничего и не значит то, что они оставили за спинами, кем были в реальном мире и что их там ждало. Здесь - совсем иное, но имя - это тоже связь, и это тоже может помочь не потеряться и не потерять самого себя. Кунсайт прекрасно знает, сколь тонка грань, как ее легко можно не заметить и переступить. Возможно, что все там, дальше, не так страшно, но пока что никаких подобных сведений нет, и не стоит проверять на собственном опыте, когда он у него не такой, чтобы уж очень большой.

Кунсайт не стал лукавить и говорить, что просто бродил здесь, ибо это верно лишь отчасти. Как можно поделиться столь личным с первым встречном человеком? А уж тем более, здесь? Но только кажется кто-то говорил, что чужаку признаться легче, нежели тому, с кем давно знаком. Возможно, что это и так. У Кунсайта тяжело с признаниями, он не слишком стремится открываться и предпочитает все держать в себе. Да, не самый лучший метод, но по-иному он не умеет, да и, честно говоря, не слишком старается.

- Я понимаю, что шансы - невелики, - голос звучит ровно, с отголосками горечи. Это как рана, которая вроде как зарубцевалась, но может беспокоить иногда. К тому же, самое худшее - это неопределенность, и, если тело дяди Гравиуса Кунсайт похоронил, то тела дяди Геоманта никто так и не видел. Это давало надежду, похожую на утопию, которую холодная логика Кунсайта отрицала, но сердце так хотело верить. - Однако, я все равно бы попытался посмотреть, найти, нащупать след, - и вот, собственно, он здесь и не только за тем, чтобы узнать это место и проверить свои силы.

Он делает еще несколько шагов, не то, чтобы приблизиться, но скорее разглядеть и почувствовать. Расстояние здесь иногда не играет никакой роли, а иногда шаг - и ты далеко за пределами мыслимых рубежей. И снова та тонкая грань, остроту которой Кунсайт ощущает под каждым осторожным шагом. Но он все равно делает следующий шаг и чувствует, как покалывают кончики пальцев. Будто от магии или от мороза. Он совсем близко от чего-то... большего? Пожалуй, что так.

- Вы мне поможете? - в голосе сквозит удивление. Просто так помогут и ничего не попросят? В их время это - большая редкость. Впрочем, даже если попросят, Кунсайт готов отплатить за такую помощь - за такое ему ничего не жалко. - Спасибо, - звучит искренне, пусть даже и к успеху не приведет. Зато будет еще одна попытка, и, возможно, он узнает что-нибудь. И, по его мнению, цель стоит затрачиваемых усилий. - Конечно же я сделаю все, что потребуется. Только... здесь все несколько иначе, - он оглядывается по сторонам, словно ища в этом поддержку своим словам. - Я сам с Земли и там, в родном краю, у меня получается намного больше, чем здесь. Я так полагаю, что это может быть связано с тем, насколько я отдалился от... начальной точки своего путешествия, что ли, - такое трудно описать словами - такое нужно чувствовать. Кунсайт чувствовал всегда, хоть не всегда мог это объяснить, облечь ощущения в словесные формулы. - У себя на Земле я чувствую... нити, за которые я могу потянуть, и изменить пространство вокруг. Могу открыть еще один проход в любой точке Земли. Я это... словно вижу, что ли, но скорее чувствую: как будто знаю, что тут есть скрытая дверь, и лишь я могу протянуть руку и пройти. Понимаете? - наверняка его понимали, раз ему сказали, что здесь кое-что умеют. И уж точно понимали больше его таких, казалось, глупых слов, когда подпространство словно покрылось рябью на короткое мгновение после его следующего шага. Понимание вместе с ощущениями, когда Кунсайт протягивает вперед руку, и на кончиках пальцев мелькает иней, которого здесь быть не могло, но он ощущается.

Несмотря на путанное объяснение его продолжают слушаться и, кажется, понимают. Кунсайт помнил уроки дяди, где теория всегда шла с практикой, где на словах все было непонятно, но, стоило сделать шаг и оказаться в подпространстве, как все вставало на свои места, и ты уже знал, что происходит, что ты делаешь. Интуитивное понимание, на уровне чувств, ощущений, какого-то странного видения, где в том мире все не так, как в реальности, и к этому достаточно быстро привыкаешь, хотя все кажется настолько чужим. Вот ведь парадокс!

Кунсайт внимательно слушает объяснение, боясь пропустить даже одно слово, заново прокручивая про себя в голове всю речь. Он для верности еще оглядывается по сторонам, чтобы убедиться в том, что ему говорят, чтобы на собственном примере постараться увидеть и прочувствовать. Ему хочется коснуться одной из нитей, но Кунсайт этого и не думает делать: он увязнет и не факт, что выберется. Раньше он так далеко точно не заходил, и здесь надо быть осторожнее, да не действовать нахрапом.

Касание чужой руки кажется... странным, как будто это и не прикосновение вовсе, как бывает в реальном мире. Кунсайт протягивает руку в ответ, цепляется за чужую ладонь и... не ощущает этого. Или, вернее сказать, ощущает совсем не так. Странное такое, позабытое, что вспоминания невольно всколыхнулись. Ведь когда-то именно так и делал дядя, когда брал Кунсайта за руку и водил в подпространстве, не отпуская от себя. Теперь все это вспоминается слишком живо и слишком ярко, что ему пришлось приложить усилия, дабы чужую руку не стиснуть.

- Хорошо, я понял, - Кунсайту очень интересно, что может его провожатая здесь. Было сказано, что их вытащат, и это ведь не так уж и просто. Ладно тащить себя, но еще кого-то! Он поглядывает с уважением: далеко не каждый обладает такой силой, мог бы так широко развить свой дар. Редкое умение - на Земле так вообще у него лишь осталось, если принять в расчет, что дядя Геомант больше никогда не вернется. Но вот сделан шаг, самый легкий, и все вокруг будто меняется. Кунсайт старается с интересом и удивлением не пялиться по сторонам, а сосредоточиться. Он замечает сплошной рисунок, что нитей и не различить, что совсем непонятно, куда был сделан шаг. Что там надо было делать? Ах, да...

- На Земле тех, кто умеет управлять подпространством почти и нет, да и управлять - это слишком громкое слово для подобной способности, - Кунсайт рассказывает и не задает вопросы к своей провожатой, чтобы не отвлекать ее этим. Он успеет спросить позже, когда их путешествие закончится. Впрочем, она может ему и не отвечать, да и он в обиде точно не будет. Пеллар уже сделала слишком много для незнакомого ей землянина, чтобы он еще чего-то от нее хотел.

- В моей семье эта способность - наследственный дар, но отчего-то слишком много времени прошло, когда он появился в семье снова и появился у моего дяди, который как раз пропал. Тем более было удивительным, что этот дар появился у меня, то есть в следующем поколении, - сколько было шагов? Сказать трудно. Вроде как они и топчутся на месте, а вроде как прошли достаточно. Обманчивые ощущения сменяют друг друга, и здесь важно нащупать истину. - У меня, на Севере, существует множество легенд и сказаний из былых времен, но, к сожалению, каких-то фолиантов и манускриптов сохранилось меньше, чтобы понять подпространство, помочь развить эту силу. Скорее приходилось учиться на личном опыте дяде, который потом стал и моим наставником, - ему хочется спросить, бывала ли Пеллар на Земле? Но то тоже будет относиться к неуместным сейчас отвлекающим вопросам. А Кунсайт сам уже отвлекся, наблюдая, как опять сменился какой-то абстрактный рисунок, и вроде бы цвета другие. Но нет, он ничего не ощущает - ничего, что помогло бы ему определиться, где они находятся. Разве что знает, что там, за его спиной, выход. Или скорее ощущает его, как будто слегка дует из-за неплотно закрытой двери.

- Так вот, многие легенды связывают разные природные явления с проявлением магии, а Северное сияние, то есть будто картина на небе, где разные цвета переливаются и словно образуют волны, считается неким отголоском от дверей сквозь миры. Будто иная сущность проникла в наш мир и тем самым показала себя, - но здесь такого нет, здесь все иное - и Кунсайту хочется протянуть руку, чтобы этого коснуться, да только он не спешит так необдуманно рисковать.