Если сработало однажды, должно сработать и дважды. В какой это книжке написано такое решительное умозаключение? Наверное, в одной из тех, которую Зойсайт не использовал даже для строительства домиков, потому что как раз эту мудрость он и пропустил. Хотя, возможно, это будет нечто из разряда «назвался горшком – полезай в печь», с небольшими правками в виде «когда король называет тебя горшком, привыкай к печи». Первую свою дипломатическую миссию по встрече высоких гостей он бы не назвал удачной, да и прошло все весьма сумбурно, непонятно какие были поставлены цели, что достигнуто в итоге, кто виноват да что с этим делать. Теперь ему снова предстояло приветствовать целую бригаду из другой системы, причем количество исходных данных только уменьшилось. Нужно было серьезно подготовиться, просидеть в библиотеке, опросить знающих людей, разработать целый план или просто положиться на собственное обаяние, действовать по обстановке и улыбаться. Какой вариант был ближе именно Зойсайту? Нечто среднее. Он немного подготовился, почитал всякие выдержки из энциклопедии столетней давности, потом плюнул и отправился заниматься своими делами, мысленно успокоив себя тем, что ничего не идет по плану.
Что есть Эреб? Нечто мрачное, весьма загадочное, притягивающее своими покровами, которые так и тянет сорвать, выпустив на волю истинную природу чрезмерно серьезных послов. Именно такие чаще всего и посещали различные системы, заключая союзы, торговые договоры, военные пакты, просто демонстрируя расположение. Этот образ уже закрепился, к нему привыкли, его ожидали. Конечно, глупо было полагаться на описание ближайших соседей по системе, но данных о планетарной группе Эфир нашлось очень мало. Сами гости с Эреба при упоминании своего ближайшего соседа делались несколько раздражительными, будто речь шла о сыне, разочаровавшем своих родителей. Опираясь на одну эту реакцию выводов лучше не делать, но реальность все равно смогла удивить лорда Зойсайта. Предполагалось, что гости с Эфира присоединяться к уже ожидающей их группе с Эреба, обсудят свои дела, потом отправятся дальше, но послы прибыли чуть-чуть пораньше ожидаемого. На день. Та часть дворца, которая отводилась под нужды различных дипломатов, приходила в состоянии «почти война», не выспавшийся распорядитель нервно прижимал к своей груди стопку покрывал, даже в последний момент не способный решить, какие цвета понравятся гостям больше, такие же не выспавшиеся слуги меняли вазы, тыкая в них наугад цветочные композиции.
Главный представитель несся по коридору, запахивая на ходу серый плащ и раздавая последние указания группе встречающих, среди которых не было лорда Зойсайта (оставалась надежда что он не успеет):
- …бросьте эту брошь! Она слишком яркая, нельзя же быть таким вульгарным в глазах гостей. Помните, ни слова об их внешнем виде и о том, что они не вовремя! Наши гости всегда вовремя, потому…
- Приветствую! Вы прибыли рано, - раздался жизнерадостный голос, который достиг ушей распорядителя раньше, чем он увидел его обладателя.
Лорд Зойсайт уже встречал послов, причем, совсем не в той форме, которую для него подбирали прошлую неделю. Это был бирюзовый с золотом костюм, скорее всего из личных запасов юноши, хотя сложно было представить ситуацию, в которой бы он пригодился. Послы оказались не менее яркими, чем сам лорд. Они ничуть не смущались слуг, которые пытались привести в порядок комнату.
- Неужели? А мы были уверены, что опаздываем, прям на ходу собирались, в последний момент, - заявил посол, одетый в прекрасные дорогие одежды, с идеально уложенной прической, и вообще создающий впечатление человека привыкшего походить к своему внешнему виду не второпях. 
- Такая же история! – Воскликнул лорд, взмахнув рукой. – В последний момент какие-то старые тряпки из гардероба достал. Уж не сочтите за оскорбление мой внешний вид!
Распорядитель со своей группой подобрался ближе и прислушивался к разговору с замиранием сердца. Тут за минуту было наговорено на целую войну, но никого, казалось, это не беспокоило, потому что гости с Эфира раздосадованными не выглядели.
- Ох нет, Вы выглядите шикарно. Никогда бы не сказал, что костюм подобран впопыхах, - вежливо отозвался посол, рассматривая золотые украшения. – Ах, где же Вы достали такую ткань! Именно такой оттенок лазурного мне позарез необходим для моей парадной мантии!
- Могу познакомить Вас с моим портным, - кивнул гордо Зойсайт, весьма довольный произведенным эффектом, - если пообещаете познакомить меня с Вашим при удобном моменте.
Они оба рассмеялись, хотя распорядитель тут ничего веселого не углядел. Впрочем, раз контакт есть, то пусть будет? Гостей устроили по комнатам, но до важных переговоров оставалось полно времени. Послы проигнорировали все подготовленные для них мероприятия (подготовленные в последний момент) и предпочли компанию лорда Зойсайта. Вначале это было даже забавно. Они обсуждали всякие разные мелочи, делились историями, пока юноша не стал замечать, что послы куда больше задают вопросов о нем лично, чем о планете. Они интересовались его возрастом, родословной, происхождением, детством, вообще родными. Это походило уже больше на сватовство, и Зойсайт с ужасом ожидал фразы «моя дочь красавица» или «не хотите переписываться с одной девушкой у которой у Вас много общего». Сославшись на плохое самочувствие, лорд очень быстро убрался прочь, а когда услышал тревожные оклики, вовсе предпочел скрыться за огромной вазой. Послы потерянно вертели головами, громко повторяя его имя и это становилось еще более странным и жутким от того, что сам он наблюдал за ними, прижавшись к пузатому боку амфоры.