Прямоугольный кусочек плотной бумаги с обтрепавшимися от времени краями скользнул по столу. В просторной комнате со стенами сложенными из грубого камня, но уже сгладившиеся от времени, собралось несколько человек, окружив девушку с красными волосами и парня, которые сидели за длинным обеденным столом. Между ними лежали несколько круглых монет. В руках воительницы легко и ловко порхали карты. Закинув ногу на ногу, она умело тасовала колоду. Раскидав нужное количество карт, она тут же бегло посмотрела свои. На ее лице не было ни одной эмоции, зато ее противник тут же закусил губу.
- Еще карту? - Джун бегло посмотрела на противника. Тот кивнул, добавил еще одну монетку к той куче, что лежала на столе. Повисло молчание. Зеленые глаза девушки встретились с карими глазами парня. Нервно сглотнув, он добавил еще монетку и взял карту. Красноволосая же сидела неподвижно, даже не больше не заглянув в свои карты. Кольцо из мужчин вокруг них затаило дыхание, наблюдая за игрой. Прошло несколько секунд. Парень вновь покусал нижнюю губу и бросил на стол еще монетку, потянувшись за картой. Послышался еле слышный шепот, слетевший с его губ. Открыв карту, парень тут же схватился за голову, яростно отшвырнув от себя карты. Среди мужчин послышался добродушный смех. Девушка же деловито перевернула выброшенные карты на всеобщее обозрение - на картах был изображен тигр, дракон, цветущая ветка и две карты со стеблями бамбука. Все присутствующие тут же вновь обратили внимание на карты девушки. Неспеша, будто на чайной церемонии, она выложила на стол три своих карты: два парящих в воздухе дракона и одна птица с желтой оперением и синими крылышками. Кто-то присвистнул. В этом раунде ее три карты были сильнее, чем его пять.
- Не повезло тебе, парень!
- Повезет в следующий раз, салага,- один из мужчин хлопнул его по плечу. - В следующий раз повезет.
- А я знал что так и будет.
- Еще бы! Сесть за карты с Джун! Да она тебя без последних трусов оставит!
- Прям таки без последних? - скривила в усмешке губы воительница, одним махом сгребая свой выигрыш и убирая его в небольшую кожаную сумку на поясе. Собрав карты со стола она протянула их своему знакомому. Пока тут убирал колоду в карман, он перевел взгляд на девушку.
- Слышал Шин и Кен получили общее задание, - покосился он на воительницу, отпившую воду из тяжелой деревянной кружки. Поверх нее можно было увидеть вскинутую бровь. Со стуков поставив кружку на деревянный стол, выполненный из цельного дуба, Джун подперла голову рукой, всем своим видом показывая незаинтересованность. Вытащив клинок с набедренной портупеи она лениво поставила его на острие и раскрутила ловким движением.
- Слышала об этом. И что?
- Просто интересно, что ты считаешься одной из самых способных, но прошел год, а тебе еще не выдавали ни одной миссии.
- И что? - все тем же скучающим тоном произнесла девушка, барабаня пальцами по столу. За внешним спокойствием скрывалась ярость и обида: почему они, а не я?! В ней вскипел гнев, будто ржа разбегаясь по венам.
- Да нет, ничего, - мужчина усмехнулся в густую бороду, усаживаясь за стол и перетасовывая свои карты. Заметив, что через несколько секунд девушка поднялась со своего места, он с сарказмом посмотрел на нее. - Появились внезапно неожиданные дела?
- Не твое дело! - Отрезала она, выбивая колоду из его рук. Бумажные карты тут же вихрем разлетелись в разные стороны, падая на стол со скамейкой и пол. Оказавшись на ногах, Джун пинком отправила скамью в полет. Та, ударившись об стену с громким звуком, тут же опрокинулась на пол. Мужчины переглянулись между собой. Некоторые готовы были поклясться, что увидели, как вспыхнули огнем ее волосы. Кто-то усмехнулся в усы и бороду.
Все еще полыхая праведным гневом, девушка вышла из трапезной, направляясь в конюшни. Да, она впервые решила ослушаться Орден, ее никто никуда не отпускал. Но это будет потом, а сейчас пусть гори оно все синим пламенем! Собрав некоторые вещи - небольшое оружие, лекарства и теплый темный плащ, воительница запихнула все это в сумку и повесила ее через плечо. Пройдя тихо в конюшню, она осмотрелась - лошадей в ордене было не так уж много, но все же сейчас осталась одна. Вернее один. Конь. Иссиня черный, с густой темной гривой, непокорный, с норовом. Некоторые конюхи даже обходили его стороной, опасаясь за свое здоровье.
- Хороший мальчик, - девушка подошла к нему, осторожно касаясь его морды и поглаживая ее. Привязанный конь взбрыкнул, но все же почувствовав женские руки, более ласковые и нежные, мотнул головой. Потоптавшись на месте, он вновь мотнул головой. Она не уступала, нежно гладя его по голове, шее и бокам. Послышалось тихо ржание. Но прошла секунда и конь взбрыкнул, едва не уронив Джун на землю. В сердцах выругавшись, она все же с трудом смогла оседлать его, хотя конь так и норовил сбросить седло. Оставалась лишь уздечка. Пришлось повозиться еще четверть часа и с ней. А времени оставалось так мало. Снова выругавшись так, как не выражаются леди, Джун отбросила с лица красные пряди волос. Поставив ногу в стремя и перебросив ногу, она тут же уселась в седло. И успела вовремя - конь тут же сорвался стрелой сорвался с места, перепрыгнув через ворота своего загона и едва не уронив наездницу. Крепко вцепившись в поводья, Джун пригнулась на спине животного, с трудом направляя его в нужную сторону. Все же выбрав правильное направление, девушка на коне стрелой летела в сторону тех, кто отправился раньше нее. Конь стремглав несся по полям, выписывая круги, брыкаясь и вставая на дыбы, что бы сбросить наездницу, но она держалась за его гриву как приклеенная. Все ее силы уходили на то, что бы остаться сидеть в седле. После нескольких минут яростного сражения коня и человека, животное все же устало и немного успокоилось. Прильнув к его шее, Джун стала вновь наглаживать коня, шепча ему на ухо какой он хороший и замечательный. Спокойный голос и нежные руки все же дали о себе знать. Он успокоился и даже дал потрепать себя за гриву, понимая, что от этой девчонки ему не избавится.
- Ты замечательный конь. Как бы мне тебя назвать? У тебя же нет имени? Будешь Вороном! А теперь отправляемся на поиски, - произнесла крсноволосая, разворачивая коня. Теперь он был более - менее послушным. Примерно рассчитав место, куда могли отправится эти двое и каким путем, она бросилась вдогонку.
Долгая погоня уже под вечер привела ее в густой лес, а с непривычки от седла болело все тело. Как только они оказались в лесу, девушка тут же спешилась с лошади, беря ее под уздцы и осторожно шагая по густой траве, где иногда шуршала сухая прошлогодняя листва и сухие опавшие ветки, годные на хворост. Осторожно ступая, что бы ее не было слышно уже по - привычке, она с удовольствием вдыхала запах леса. Конь шел за ней, изредка наступая ветки. Сухой треск тут же разносился по округе. Тихо вздыхая и про себя костеря на чем стоит Ворона, девушка старалась как можно тише идти через лес, отыскивая двух приятелей. Не прошло и часа, как она услышала сквозь тишину леса и листву голос. Кажется, это был Кен. У Шина голос был совсем другой.
— Эй, потише, приятель, мы тут, конечно, одни, но это не повод шуметь.
- Нашла! - прошептала Джун, следуя на голос. Ведя за собой Ворона, который настороженно прядал ушами, чувствуя других лошадей. Она тут же успокаивающее погладила его по шее. - Тихо, мальчик, тихо. Не шуми.
— Здесь кто-нибудь есть? — спросил парень, вглядываясь в пространство вокруг себя. Послышался треск - Ворон, переминаясь с ноги на ноги наступил на сухую толстую ветку. Девушка тут же глубоко вздохнула, стараясь унять гнев. Как он может так шуметь?! Она пока не видела Кена, но его голос был совсем рядом. Стараясь воспроизводить как можно меньше шума, они продолжали идти в сторону Кена, как конь вновь учинил треск. Девушка тут же остановилась, дожидаясь пока все стихнет. На языке крутилась тысяча ругательств, но она старалась держать себя в руках.
— Шин? Я предупреждаю: эти мягкие лапы ярости могут дерево с одного удара сломать! Лучше выходи, пока не продемонстрировал!громко произнес в неизвестность воин дракона, для пущей убедительности встав в боевую стойку. Ему казалось, что он как-никогда грозен, но на пухлой морде было очень заметно беспокойство.
- Ладно, стой - стой, пушистый! - Девушка подняла руки в знак того, что она без оружия и не собирается нападать. Кусты чуть затрещала и листва будто зашелестела от дуновения ветерка. Воительница неслышно вышла из своего укрытия почти не потревожив его. - Видишь? Я без оружия и не собираюсь нападать. Ты же помнишь меня, Кен?